문학 작품은 인간의 공통적인 경험과 감정을 다루어 과거부터 오늘날, 그리고 미래까지 언제 어디서나 변하지 않을 가치를 담고 있음.

문학 작품은 창작 당시의 사회, 문화적 상황을 반영하여 그 당시 중요하였던 가치를 담고 있음. (이 가치는 중요할 수도, 중요하지 않을 수도 있음.)

까마귀 눈비 맞아 희는 듯 검노메라

야광명월이 밤인들 어두우랴

임 향한 일편단심이야 변할 줄 있으랴

1455년, 조선
수양 대군은 어린 단종의 왕위를 찬탈한다. 이에 대해서 찬반 의견이 갈리는데 박팽년은 이에 대해 반대하던 사람이다.

가을 햇볕에 공기에
익는 벼에
눈부신 것 천지인데,
그런데,
아, 들판이 적막하다-
메뚜기가 없다!

오 이 불길한 고요-
생명의 황금 고리가 끊어졌느니...

1992년, 대한민국
인간에 의해서 파괴되고 있는 생태계
환경의 조화보다 인간의 이익만을 추구하고 있는 현실

가난하다고 해서 외로움을 모르겠는가
너와 헤어져 돌아오는
눈 쌓인 골목길에 새파랗게 달빛이 쏟아지는데.
가난하다고 해서 두려움이 없겠는가
두점을 치는 소리
방범대원의 호각 소리 메밀묵 사려 소리에
눈을 뜨면 멀리 육중한 기계 굴러가는 소리.
가난하다고 해서 그리움을 버렸겠는가
어머님 보고 싶소 수없이 뇌어 보지만
집 뒤 감나무에 까치밥으로 하나 남았을
새빨간 감 바람 소리도 그려 보지만.
가난하다고 해서 사랑을 모르겠는가
내 볼에 와 닿던 네 입술의 뜨거움
사랑한다고 사랑한다고 속삭이던 네 숨결
돌아서는 내 등 뒤에 터지던 네 울음
가난하다고 해서 왜 모르겠는가
가난하기 때문에 이것들을 
이 모든 것들을 버려야 한다는 것을.

박만도는 삼대 독자인 아들 진수가 6.25 전쟁에서 살아 돌아온다는 통지를 받고 이른 아침부터 서둘러 역으로 마중을 나갑니다. 아들이 병원에서 나온다는 말에 걱정은 되지만 설마 자신처럼 되지는 않았으리라 확신하며 한쪽 팔이 없는 자신의 모습을 내려다봅니다.

만도는 아들에게 주려고 장에서 고등어 한 마리를 사들고 역 대합실에서 기차를 기다리며 과거를 회상합니다. 그는 일제의 강제 징용에 끌려가 남양의 어떤 섬에 도착했고, 어느 날 공습을 피해 다이너마이트를 장치한 굴로 들어갔다가 폭발 사고로 왼팔을 잃게 되었습니다.

기차가 도착하고 만도는 충격적인 광경을 목격합니다. 아들 진수가 지팡이를 짚고 한쪽 다리가 없는 채로 내려온 것입니다. 희망이 절망으로 바뀌는 순간입니다.

집으로 돌아가는 길에 부자는 주막에 들러 막걸리를 마십니다. 만도는 진수에게서 다리를 잃은 사연을 듣고 아들을 위로하며 침울했던 분위기가 누그러집니다.

이들은 외나무다리에 이르러 한쪽 팔이 없는 아버지가 한쪽 다리가 없는 아들을 업고 함께 다리를 건넙니다. 서로의 결손을 채워가며 힘을 합쳐 위태로운 다리를 조심스럽게 건너갑니다. 앞에는 험난한 용머리재가 기다리고 있지만 부자는 함께 그 길을 향해 나아갑니다.

일제강점기에 이은 6.25 전쟁을 겪고 우리 민족은 큰 피해를 입었지만 서로 힘을 합쳐 노력하면 극복 할 수 있음.